La última jornada dejó cuatro partidos, dos golpes de autoridad, una sorpresa seria y un aviso para navegantes: en este Mundial de 48 selecciones nadie puede permitirse una tarde tonta. Portugal tropezó ante la República Democrática del Congo, Inglaterra ganó un duelo de alto voltaje ante Croacia, Ghana rescató tres puntos en el descuento y Colombia entró en escena con una victoria convincente ante Uzbekistán.

El Mundial 2026 ya ha visto en acción a sus 48 selecciones y la sensación general es clara: el nuevo formato no perdona despistes. Con 12 grupos, pase directo para los dos primeros y ocho mejores terceros camino de dieciseisavos, cada punto pesa más de lo que parece, y cada gol puede terminar valiendo media clasificación.

La gran sorpresa de la jornada llegó en el Grupo K, donde Portugal no pasó del empate ante la República Democrática del Congo. El equipo de Cristiano Ronaldo empezó como mandan los favoritos: gol tempranero de João Neves, de cabeza, tras centro de Pedro Neto en el minuto 6. Parecía una tarde cómoda, de esas que sirven para rodar piernas y calmar ansiedades. Pero Portugal se fue apagando, apenas volvió a encontrar portería y acabó pagando su falta de colmillo. En el descuento del primer tiempo, Yoane Wissa empató para la RD Congo y convirtió la noche en histórica para una selección que regresaba al Mundial tras 52 años.

El dato simbólico lo puso Cristiano Ronaldo, que con 41 años se convirtió en el jugador más veterano en iniciar un partido mundialista y disputó su sexta Copa del Mundo. Pero la fotografía deportiva fue otra: Ronaldo aislado, Portugal espesa y la RD Congo celebrando un punto que sabe a victoria. Reuters recoge que el propio Roberto Martínez admitió que su equipo no generó lo suficiente y que pareció jugar con el peso de querer ganar el Mundial antes incluso de ganar el primer partido.

La respuesta fuerte llegó desde el Grupo L, donde Inglaterra venció 4-2 a Croacia en uno de los partidos más eléctricos de lo que llevamos de torneo. Harry Kane marcó dos veces, igualó los 10 goles mundialistas de Gary Lineker con Inglaterra, y después aparecieron Jude Bellingham y Marcus Rashford para cerrar una victoria de peso. Croacia, con goles de Martin Baturina y Petar Musa, enseñó las costuras defensivas inglesas, pero el equipo de Thomas Tuchel dejó una impresión poderosa: arriba tiene dinamita.

Inglaterra sale reforzada, pero no impecable. Esa es la clave. Tiene pegada, tiene nombres, tiene banquillo y tiene un Kane que sigue oliendo el gol como si le debieran dinero. Pero también dejó dudas atrás. Para una candidata al título, ganar 4-2 es una declaración de intenciones; encajar dos goles en el debut es una notita en la nevera: “revisar defensa antes de meterse en líos”.

El otro partido del Grupo L tuvo menos brillo, pero muchísimo valor clasificatorio. Ghana ganó 1-0 a Panamá con un gol agónico de Caleb Yirenkyi en el minuto 90+5, tras una acción de Brandon Thomas-Asante. Fue un partido trabado, físico, con mucha tensión y poco fútbol limpio durante varios tramos, pero Ghana supo resistir y empujar hasta el final. The Guardian subraya que el resultado deja a los africanos en una posición muy favorable: con un punto más podrían encarrilar su presencia en la siguiente ronda.

Para Panamá, en cambio, el golpe es duro. No solo por perder, sino por hacerlo cuando el empate parecía casi cerrado. En este Mundial, una derrota por la mínima puede ser reparable; una derrota anímica en el descuento, bastante menos. Y más en un grupo con Inglaterra y Croacia esperando con el cuchillo entre los dientes.

La madrugada dejó también el estreno serio de Colombia, que ganó 3-1 a Uzbekistán en el Estadio Azteca. Fue el partido que cerró la primera tanda de debuts mundialistas, y Colombia aprovechó el escenario para presentarse con autoridad. Daniel Muñoz abrió el marcador tras asistencia de Luis Díaz, Uzbekistán empató con el primer gol mundialista de su historia, obra de Abbosbek Fayzullaev, pero después apareció la jerarquía: Luis Díaz marcó el segundo y Jaminton Campaz sentenció en el descuento.

Colombia deja una de las mejores sensaciones del Grupo K. Mientras Portugal se quedó atascada, el equipo sudamericano sumó tres puntos, ganó por dos goles y vio a Luis Díaz asumir el papel de futbolista diferencial. En un grupo con Portugal, RD Congo y Uzbekistán, arrancar así no es solo ganar: es colocar una bandera encima de la mesa.

Lo que nos deja la jornada

El Mundial entra ya en una fase más seria. Se acabaron las primeras impresiones. Ahora empiezan las urgencias. Portugal queda obligada a mejorar ante Uzbekistán y Colombia; Inglaterra respira con tres puntos pero debe ajustar atrás; Ghana ha dado un paso enorme; y Colombia aparece como una selección peligrosísima, de esas que quizá no salen en todos los carteles, pero que nadie quiere cruzarse cuando empieza la verdad.

España, mientras tanto, sigue digiriendo el 0-0 ante Cabo Verde y no juega este jueves. Su próximo compromiso será ante Arabia Saudí, un partido que ya empieza a tener un peso notable después del empate inicial. La clasificación del Grupo H está completamente igualada tras los dos empates de la primera jornada: España, Cabo Verde, Arabia Saudí y Uruguay tienen un punto.

Partidos de hoy, jueves 18 de junio

La jornada de hoy gira en torno a los grupos A y B. A las 18:00, hora peninsular española, se juega el República Checa-Sudáfrica. A las 21:00, llega el Suiza-Bosnia y Herzegovina. Ya en la madrugada del viernes, Canadá-Catar se disputará a las 00:00 y el gran duelo del día será el México-Corea del Sur, a las 03:00, con el liderato del Grupo A en juego.

México y Corea llegan con tres puntos tras ganar en la primera jornada, así que su enfrentamiento puede dejar ya a uno de los dos con pie y medio en la siguiente ronda. En el Grupo B, en cambio, todo está empatado: Canadá, Bosnia, Catar y Suiza suman un punto, así que cualquier victoria puede romper el equilibrio de golpe.

El Mundial ya ha terminado de presentarse. Ahora empieza a enseñar los dientes.