El presidente del Principado homenajea a su antecesor en el acto de descubrimiento de su retrato y subraya su legado político, su defensa de las libertades y su papel clave en la transformación de Asturias

El presidente del Principado, Adrián Barbón, ha reivindicado este jueves la figura y el legado de Vicente Álvarez Areces, fallecido el 17 de enero de 2019, durante el acto institucional de descubrimiento de su retrato en la galería de expresidentes de la sede de Presidencia. Un homenaje cargado de simbolismo que coincide con el séptimo aniversario de su muerte y que, en palabras del actual jefe del Ejecutivo, sirve también como recordatorio político en un contexto especialmente delicado.

“En los días que vivimos, los más amenazantes para el avance social, la democracia y la libertad desde la Segunda Guerra Mundial, la memoria del presidente Areces nos sirve de referencia y enseñanza: ante el riesgo de involución no cabe rendirse jamás”, ha afirmado Barbón. “Desde luego, nosotros no lo haremos”.

Un político querido y un legado visible

Durante su intervención, Barbón ha destacado que la huella de Areces —Tini para varias generaciones de asturianos— sigue viva por una doble razón: el afecto que despertaba y la profundidad de su obra política. “Si la huella de Tini es tan profunda y sigue tan viva en Gijón y en toda Asturias es porque era muy querido y porque el poso de su gran labor continúa ahí, a la vista de todos”, ha señalado.

El presidente ha repasado una trayectoria marcada por la rebeldía juvenil contra la dictadura, su etapa como alcalde de Gijón/Xixón y sus doce años al frente del Gobierno del Principado, un periodo que calificó como decisivo para la consolidación del desarrollo autonómico.

El HUCA, El Musel y el Niemeyer: una herencia estructural

Entre los hitos más relevantes de su legado, Barbón ha citado la transformación de Gijón, ampliamente reconocida “por propios y extraños”, así como proyectos estratégicos que han definido la Asturias contemporánea: la construcción del Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA), la ampliación del puerto de El Musel y la puesta en marcha del Centro Niemeyer de Avilés.

Especial mención ha merecido el HUCA, una apuesta que Barbón ha definido como “personalísima e insustituible”, y que hoy sigue siendo uno de los grandes pilares del sistema sanitario asturiano.

“Ímpetu peleón” y defensa de las libertades

Más allá de los logros materiales, el presidente del Principado ha querido poner el foco en los rasgos personales que definieron a Areces: la defensa constante de los derechos y las libertades y una energía política inagotable. “El ímpetu peleón que volcaba en todo lo que se empeñaba, como si no conociera el cansancio”, ha recordado.

Esa forma de estar en política explica, según Barbón, el impacto que causó su fallecimiento repentino: “Nos había convencido de que era inagotable”.

La galería de presidentes, una memoria compartida

El acto ha servido también para recordar a todos los presidentes que forman parte de la galería institucional: Rafael Fernández, Pedro de Silva, Juan Luis Rodríguez-Vigil, Antonio Trevín, Sergio Marqués, Vicente Álvarez Areces, Francisco Álvarez-Cascos y Javier Fernández. Para todos ellos, Barbón ha tenido palabras de reconocimiento.

“Cada uno a su modo y su manera, estoy seguro de que todos intentaron hacer del Principado un lugar mejor. Todos somos herederos de su legado”, ha afirmado.

Un retrato que mira al futuro

En la parte final de su intervención, Barbón ha agradecido de forma expresa la presencia de Marisol, viuda de Areces, y ha destacado la obra del pintor José Pantaleón, autor del retrato incorporado a la galería. Un retrato que, según el presidente, capta al Tini más personal: bienhumorado, amigo de sus amigos, gran conversador y siempre dispuesto a escuchar.

“Esas manos en los bolsillos no indican conformismo ni indiferencia —ha concluido—. Como mucho, un descanso para seguir trabajando. Porque Tini jamás se rendía”.

Un mensaje que, siete años después de su muerte, sigue resonando con fuerza en la política asturiana.

Pie de foto: En la imagen, el presidente del Principado, Adrián Barbón, durante su intervención en el acto de colocación del retrato oficial del presidente Vicente Álvarez Areces. A su derecha, la viuda de Areces, Soledad Saavedra, y el autor de la obra, José Pantaleón.