Un ambicioso proyecto científico permitirá descubrir cuáles son los espacios naturales más valiosos del Principado, detectar ecosistemas deteriorados y decidir dónde actuar para proteger el patrimonio ambiental asturiano. La iniciativa, dotada con cerca de 400.000 euros, utilizará tecnología de observación de la Tierra para ayudar a diseñar la Asturias del futuro.
¿Y si pudiéramos ver lo que nuestros bosques no nos cuentan?
Imaginemos que pudiéramos observar Asturias desde el cielo y descubrir, con una precisión hasta ahora difícil de conseguir, qué bosques conservan una mayor riqueza ecológica, qué zonas naturales están perdiendo su conexión con otras, dónde se deterioran los ecosistemas o qué territorios necesitan una intervención urgente para recuperar su equilibrio.
No hablamos de ciencia ficción. Es precisamente lo que pretende facilitar Ivastur, un proyecto científico que aspira a convertir la tecnología en una gran aliada de la naturaleza asturiana.
Satélites, drones, sistemas avanzados de medición y conocimiento científico trabajarán conjuntamente para elaborar mapas detallados del territorio que ayuden a responder a una pregunta esencial: ¿cómo podemos proteger mejor una de las mayores riquezas de Asturias antes de que empiece a desaparecer?
El Gobierno del Principado impulsa esta iniciativa, desarrollada por la Fundación Cetemas, con una inversión cercana a los 400.000 euros, financiada por la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, a través de fondos europeos Feder.
Y aunque el presupuesto pueda parecer modesto frente a las grandes inversiones en infraestructuras, sus resultados podrían convertirse en una herramienta importante para tomar decisiones sobre el futuro de nuestros montes, ríos y espacios naturales.
Una radiografía de Asturias que permitirá ver mucho más allá del paisaje
Asturias es verde. Eso lo sabemos todos. Pero no todo lo verde tiene el mismo valor ecológico, ni todos los espacios naturales se encuentran en las mismas condiciones.
Un bosque aparentemente saludable puede estar aislado de otros ecosistemas. Una zona de montaña puede tener un papel fundamental en la conservación de determinadas especies. Y un territorio degradado puede resultar estratégico para recuperar la conexión entre distintos espacios naturales.
Precisamente ahí quiere intervenir Ivastur.
El proyecto combinará información procedente de satélites, drones y sistemas de observación terrestre para identificar las áreas de mayor valor ambiental y conocer mejor cómo se relacionan entre sí.
El objetivo no consiste únicamente en señalar sobre un mapa los lugares que deben protegerse.
Se trata también de comprender cómo funciona el territorio como un gran sistema interconectado.
Porque la naturaleza no entiende de límites municipales ni de fronteras administrativas. Los animales necesitan desplazarse, las especies vegetales necesitan expandirse y los ecosistemas dependen unos de otros para mantener su equilibrio.
Un bosque aislado puede ser mucho más vulnerable que otro conectado con espacios naturales próximos.
Por eso, una de las grandes prioridades del proyecto será estudiar la llamada conectividad ecológica: las relaciones naturales que permiten que la biodiversidad siga funcionando como un conjunto.
Incendios forestales: conocer mejor el territorio para protegerlo
Una de las aplicaciones más interesantes de esta investigación está relacionada con uno de los grandes desafíos ambientales de Asturias: los incendios forestales.
Cada incendio altera el paisaje, destruye hábitats y puede modificar profundamente las condiciones de los ecosistemas afectados.
Sin embargo, sus consecuencias no son iguales en todos los lugares.
La información obtenida por Ivastur permitirá mejorar el conocimiento sobre la evolución de las áreas afectadas por el fuego, los cambios del paisaje y las necesidades de restauración ambiental.
La gran ventaja será disponer de información científica más detallada para decidir dónde conviene actuar y qué actuaciones pueden resultar prioritarias.
Eso no significa que los satélites vayan a impedir los incendios ni que el proyecto pueda predecir dónde se producirá el próximo fuego.
Su aportación será distinta, pero igualmente valiosa: ayudar a planificar mejor la gestión forestal, conocer la vulnerabilidad ambiental del territorio y orientar las decisiones de conservación y recuperación.
En una comunidad donde los incendios tienen importantes consecuencias ecológicas, económicas y sociales, disponer de mejores herramientas de planificación puede marcar una diferencia.
El cambio climático también se observa desde el cielo
Asturias está acostumbrada a contemplar sus montañas, bosques y valles como elementos permanentes del paisaje.
Pero los ecosistemas cambian.
Las temperaturas, las precipitaciones, los fenómenos meteorológicos extremos y las transformaciones del uso del suelo pueden modificar las condiciones naturales de un territorio.
Y algunos de esos cambios son difíciles de apreciar a simple vista.
La combinación de observaciones desde el espacio y mediciones sobre el terreno permitirá seguir la evolución de los ecosistemas y comprender mejor sus transformaciones.
Ivastur busca precisamente aportar ese conocimiento para reforzar la capacidad de adaptación del territorio frente al cambio climático.
Conocer qué espacios son especialmente valiosos, cuáles están deteriorándose y dónde resulta necesario recuperar conexiones naturales será fundamental para orientar las políticas ambientales de los próximos años.
El proyecto está alineado con los instrumentos de planificación forestal, la Estrategia de Acción por el Clima 2023-2030 y la Estrategia Integral de Prevención y Lucha contra los Incendios Forestales 2026-2030.
Proteger la naturaleza también significa proteger nuestra forma de vida
Hay otra dimensión del proyecto que merece especial atención.
Cuando hablamos de conservar los espacios naturales solemos pensar en especies animales, árboles, montañas o paisajes.
Pero la biodiversidad también sostiene actividades y recursos de los que depende directamente nuestra sociedad.
Los ecosistemas contribuyen a regular los recursos hídricos, almacenar carbono, proteger el suelo y amortiguar determinados riesgos naturales.
Un territorio bien conservado también representa un valor económico y social para las zonas rurales.
Cuidar los bosques y las montañas no consiste únicamente en conservar un paisaje hermoso: significa contribuir a mantener las condiciones que hacen posible vivir y trabajar en el medio rural.
Y esa es una cuestión especialmente importante en Asturias, donde la conservación del patrimonio natural debe convivir con las necesidades de quienes habitan y desarrollan su actividad en el territorio.
La información generada por Ivastur podría ayudar a encontrar mejores respuestas a ese equilibrio.
Redes, el escenario elegido para presentar el futuro
No resulta casual que los primeros avances de esta iniciativa se hayan presentado en uno de los grandes símbolos del patrimonio natural asturiano.
La Casa del Agua de Sobrescobio, en el entorno del Parque Natural y Reserva de la Biosfera de Redes, ha acogido este viernes, 6 de noviembre, una jornada técnica dedicada a mostrar el desarrollo del proyecto y sus posibles aplicaciones.
El encuentro ha reunido a representantes institucionales, investigadores y especialistas en gestión ambiental.
En la apertura participaron David Villar, director general de Custodia del Territorio y Prevención de Incendios, y Marcos da Rocha, director general de Planificación Agraria.
También intervinieron Inés Santé, de la Universidad de Santiago de Compostela; Elena Canga, coordinadora del proyecto en la Fundación Cetemas; Hugo Robles, de la Universidad de Oviedo, y Juan Majada, director científico de Cetemas.
La jornada permitió presentar los primeros resultados e intercambiar conocimientos sobre cómo trasladar la investigación científica a las decisiones que afectan directamente al territorio.
Porque ese es, precisamente, uno de los grandes retos: conseguir que la información obtenida por los investigadores no se quede en informes técnicos, sino que resulte útil para quienes tienen la responsabilidad de gestionar y proteger los espacios naturales.
El verdadero valor de un mapa que todavía está por completar
Ivastur se encuentra en desarrollo y sus resultados definitivos todavía deberán concretarse. Por tanto, sería prematuro afirmar que ya se conocen las zonas más amenazadas o que se dispone de una clasificación completa de los espacios naturales prioritarios de Asturias.
Pero la dirección del proyecto resulta prometedora.
Durante décadas, buena parte de las decisiones ambientales se han apoyado en el conocimiento acumulado del territorio, en estudios específicos y en la experiencia de los especialistas.
Ahora, las nuevas tecnologías permiten incorporar una mirada complementaria: observar grandes extensiones, combinar diferentes fuentes de información y analizar cambios que pueden resultar difíciles de detectar mediante los métodos tradicionales.
La clave no estará simplemente en elaborar mapas más precisos, sino en convertirlos en mejores decisiones.
Decisiones sobre qué conservar, dónde restaurar, cómo mejorar la conexión entre ecosistemas y de qué manera compatibilizar la protección ambiental con las necesidades de la población.
Asturias lleva siglos contemplando sus montañas desde los valles.
Ahora también podrá estudiarlas desde el cielo.
Y quizá esa nueva perspectiva nos ayude a comprender algo que siempre hemos tenido delante de los ojos: que la mayor riqueza de esta tierra no está solo en la belleza de sus paisajes, sino en la extraordinaria vida que albergan y que tenemos la responsabilidad de conservar.
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