La actual directora-gerente de Emburria será propuesta para dirigir las residencias públicas asturianas. Su nombramiento deberá aprobarse formalmente este martes y llegará en plena ampliación de plazas, transformación del modelo asistencial y debate sobre las listas de espera

María Orreo está a punto de asumir uno de los puestos más sensibles de la administración social asturiana.

La actual directora-gerente de la Asociación Emburria será la nueva responsable del organismo autónomo Establecimientos Residenciales para Personas Mayores de Asturias (ERA), en sustitución de Nerea Monroy, recientemente nombrada consejera de Derechos Sociales y Bienestar. Su designación deberá recibir todavía la aprobación formal del Consejo de Gobierno prevista para este martes 22 de septiembre.

No será un relevo menor.

El ERA gestiona actualmente 27 residencias, 5.454 plazas y una plantilla cercana a los 2.500 trabajadores, además de una red concertada que forma parte esencial de la atención residencial en Asturias. La ocupación ronda el 94,6% y el Gobierno prevé elevar la capacidad total por encima de las 6.100 plazas en los próximos años.

Es decir: Orreo no llegará simplemente a administrar centros. Llegará a dirigir una estructura enorme, con una presión creciente por el envejecimiento de la población, la dependencia, las necesidades de personal y la transformación del propio modelo de cuidados.

De Emburria al mayor sistema residencial público de Asturias

María Orreo nació en Cangas de Onís en 1979 y es diplomada en Educación Social y experta en Gerontología por la Universidad de Oviedo.

También cuenta con formación específica en dirección de centros de servicios sociales, gestión de residencias y atención a personas en situación de dependencia. Antes de asumir la dirección de Emburria trabajó como educadora social, participó en la creación y gestión de un Centro Especial de Empleo y desarrolló tareas vinculadas con recursos humanos, sistemas de calidad, protocolos técnicos y evaluación de servicios.

Ese perfil explica en buena medida la elección.

Emburria trabaja desde hace años con personas con discapacidad y sus familias y ha desarrollado un modelo de apoyo que abarca desde la infancia hasta la edad adulta. La entidad recibió este mismo año la Medalla de Asturias por su compromiso con la inclusión social.

Pero dirigir el ERA supone dar un salto de escala considerable.

El primer reto: una red casi llena

Uno de los datos que mejor describe la situación actual es el nivel de ocupación.

Las residencias dependientes del ERA trabajan con una ocupación cercana al 95%. Esa presión explica buena parte del plan de expansión anunciado por el Gobierno asturiano.

El Ejecutivo prevé incorporar más de 700 plazas residenciales entre 2026 y 2028, combinando nuevos centros, transformación de plazas ya existentes y nuevas plazas concertadas.

Entre las actuaciones previstas figuran dos nuevas residencias de 120 plazas cada una en Corvera y Luarca, una unidad de convivencia de 15 plazas en Peñamellera Baja y la ampliación de la residencia de Taramundi con otras 12. También se plantea transformar 158 plazas actualmente destinadas a personas autónomas para atender a personas dependientes.

Además, el acuerdo marco con centros privados pretende incorporar otras 300 plazas concertadas, elevando ese bloque desde las 1.700 actuales hasta unas 2.000.

Orreo tendrá que gestionar buena parte de ese crecimiento.

La lista de espera: 298 personas… y otras 2.612 en un segundo registro

Otro de los asuntos que probablemente marcará su mandato será el acceso a una plaza residencial.

Según los últimos datos oficiales publicados por el Principado en marzo, 298 personas integraban la lista de espera estructural del ERA. Son aquellas para quienes la residencia constituye la única prestación prevista en su plan individual de atención y que necesitan una plaza.

Pero existe además un segundo registro con 2.612 personas que reciben algún otro recurso —como ayuda a domicilio, centro de día o teleasistencia— y mantienen solicitada una plaza residencial por si la necesitan en el futuro.

La diferencia entre ambas cifras ha generado debate político y administrativo durante meses.

El reto para la nueva gerencia será que esa distinción sea comprensible para las familias y, sobre todo, que las necesidades urgentes encuentren respuesta rápida. El Gobierno sostiene que las emergencias sociales o judiciales se atienden en un plazo de 24 horas.

No basta con construir más residencias

El desafío, sin embargo, no es únicamente aumentar el número de camas.

El sistema residencial asturiano se encuentra en plena transición hacia un modelo de cuidados que pretende alejarse de la residencia tradicional y avanzar hacia espacios más pequeños, personalizados y similares a un hogar.

El Gobierno está impulsando unidades de convivencia y un modelo de atención centrada en la persona, lo que obliga a modificar instalaciones, organización interna, horarios y formas de trabajo.

Esa transformación tendrá que convivir con otro problema fundamental: el personal.

Con cerca de 2.500 trabajadores, cualquier dificultad en cobertura de vacantes, bajas laborales, sustituciones o ratios asistenciales repercute inmediatamente en la calidad del servicio.

Ahí estará probablemente una de las pruebas más exigentes para la nueva gerente.

Personal, absentismo y cobertura de plazas: las preguntas que importan

El nombramiento de María Orreo no debería quedarse en una noticia biográfica.

Hay varias preguntas que marcarán realmente su gestión:

¿Cuántas vacantes existen actualmente en la plantilla del ERA? ¿Qué centros tienen mayores dificultades para cubrir turnos? ¿Cuál es la tasa real de absentismo? ¿Cómo se están cubriendo las bajas? ¿Son suficientes las ratios actuales de atención?

A ellas se añaden otras directamente relacionadas con las familias:

¿Cuánto tarda realmente una persona en conseguir plaza? ¿Qué centros concentran las mayores esperas? ¿Cuándo estarán operativas las nuevas residencias anunciadas? ¿Cuántas plazas previstas para personas dependientes están todavía pendientes de adaptación?

Responder a estas cuestiones permitirá medir el mandato de Orreo mucho mejor que cualquier declaración de intenciones.

Una gerente con experiencia social para una población cada vez más envejecida

Asturias se encuentra entre las comunidades con mayor envejecimiento demográfico de España.

Eso convierte la atención a mayores en una de las áreas donde más crecerá la presión sobre los servicios públicos en los próximos años.

La propia planificación del Principado reconoce que, aunque la prioridad es permitir que las personas continúen viviendo en sus domicilios el mayor tiempo posible, el aumento de la dependencia asociado a la edad obliga a disponer también de más plazas residenciales.

Ese será el escenario que encontrará María Orreo cuando asuma formalmente el cargo.

Un organismo con miles de trabajadores, miles de residentes y familias pendientes de una plaza, una red que debe crecer y, al mismo tiempo, cambiar profundamente su manera de atender.

Su nombramiento será previsiblemente aprobado este martes.

Después empezará lo realmente difícil: convertir los planes, las nuevas plazas y el cambio de modelo en mejoras perceptibles dentro de las residencias y, sobre todo, en la vida diaria de quienes dependen de ellas.