El Parque Nacional advierte de que la superficie helada puede quebrarse bajo el peso de una persona y provocar una caída a una sima profunda. El acceso al interior está prohibido, aunque antiguas rutas y fotografías continúan circulando por internet.

El Parque Nacional de los Picos de Europa ha vuelto a lanzar una advertencia tajante sobre el peligro de acceder a la Cueva del Hielo de Peña Castil, en el concejo asturiano de Cabrales. La aparente superficie congelada que cubre parte de la cavidad puede ocultar huecos y simas de gran profundidad y romperse de forma repentina bajo los pies de los visitantes.

La dirección del espacio protegido habla expresamente de «grave riesgo de muerte» y recuerda que está prohibido entrar en las cuevas del Parque Nacional sin autorización. En el caso concreto de Peña Castil, la recomendación es aún más clara: no se debe abandonar el terreno rocoso de la entrada ni caminar, bajo ninguna circunstancia, sobre el hielo o la nieve acumulada en el interior.

Una superficie que puede ocultar el vacío

El principal peligro de la cavidad no es un simple resbalón. El hielo puede formar una capa aparentemente sólida sobre zonas huecas, sumideros o desniveles que no son visibles desde la superficie.

Una persona que avance sobre esa placa no tiene forma de conocer su espesor ni de saber si existe terreno firme debajo. Si el hielo cede, la caída puede producirse directamente hacia una sima profunda, con enormes dificultades para realizar un rescate en una zona de alta montaña.

El riesgo resulta especialmente engañoso porque la superficie blanca y uniforme puede transmitir una falsa sensación de seguridad. Tampoco sirve como referencia que otras personas hayan caminado previamente por ella o que existan fotografías de montañeros dentro de la cueva. Las condiciones del hielo cambian constantemente y una placa que resistió en otro momento puede fracturarse días, horas o incluso minutos después.

Dónde se encuentra la Cueva del Hielo

La cavidad está situada en la vertiente oriental de Peña Castil, una montaña de 2.444 metros integrada en el Macizo Central de los Picos de Europa, también conocido como macizo de los Urrieles.

El acceso habitual a la zona parte de las inmediaciones de Sotres y atraviesa un terreno de alta montaña, con fuertes desniveles, pedreros, pendientes pronunciadas y tramos en los que la orientación puede resultar complicada.

No se trata, por tanto, de una excursión sencilla ni de un atractivo turístico de acceso inmediato. Las rutas que conducen hasta las proximidades de la cueva pueden superar ampliamente los 1.500 metros de desnivel acumulado y exigir una jornada completa de actividad.

A la dureza física se añaden los cambios repentinos de tiempo, la aparición de niebla y la ausencia de cobertura en algunos puntos. Alcanzar la entrada de la cavidad no elimina esos riesgos ni autoriza a penetrar en ella.

Qué está prohibido exactamente

La advertencia del Parque Nacional no supone la prohibición general de subir a Peña Castil ni de transitar por los caminos autorizados de la zona.

Lo que está expresamente prohibido es acceder al interior de la cueva sin autorización. En la práctica, los visitantes deben permanecer sobre la zona rocosa exterior y no avanzar hacia la superficie helada.

El uso de crampones, casco, piolet o cualquier otro material de montaña no convierte el acceso en seguro ni elimina la prohibición. Los crampones pueden evitar un resbalón, pero no impiden que una placa de hielo se fracture bajo el peso de una persona.

La única conducta segura es observar la cavidad desde la roca, respetar la señalización y no pisar la nieve o el hielo del interior.

Rutas antiguas que siguen circulando por internet

Uno de los motivos que ha llevado al Parque Nacional a reiterar la advertencia es la presencia en internet de rutas, fotografías y vídeos que muestran a personas dentro de la Cueva del Hielo.

Muchas de esas publicaciones corresponden a años anteriores a la prohibición o reflejan condiciones de la cavidad que ya no existen. Sin embargo, continúan apareciendo en buscadores, redes sociales y aplicaciones de senderismo sin que siempre se indique que el acceso actual está restringido.

La difusión de archivos GPS también puede llevar a error. Una ruta descargada de internet únicamente reproduce el recorrido que hizo otra persona, pero no garantiza que el itinerario siga autorizado, que las condiciones sean seguras o que quien lo sigue tenga la preparación necesaria.

En un entorno sometido a cambios continuos de hielo, temperatura y humedad, fiarse de una fotografía antigua o de una línea marcada en el teléfono puede tener consecuencias fatales.

Un espacio natural frágil y cambiante

La Cueva del Hielo debe su singularidad a la acumulación de nieve y hielo en su interior durante gran parte del año. Su altitud, su orientación y la forma de la cavidad favorecen la conservación de temperaturas bajas incluso en los meses cálidos.

Sin embargo, el volumen y la resistencia del hielo no son constantes. Las capas pueden adelgazarse, abrir grietas o quedar suspendidas sobre huecos como consecuencia del deshielo y de las variaciones de temperatura.

Además del peligro para los visitantes, el acceso de personas puede afectar a un enclave natural especialmente frágil y sometido a seguimiento científico.

El mensaje del Parque Nacional es inequívoco: la Cueva del Hielo puede contemplarse desde una zona segura, pero entrar en ella o caminar sobre su superficie congelada supone exponerse a una caída que puede resultar mortal.

Lo que debes saber antes de acercarte

Ubicación: Peña Castil, macizo de los Urrieles, concejo de Cabrales.

Acceso habitual: Desde el entorno de Sotres, mediante una ruta de alta montaña exigente y con un fuerte desnivel.

Qué está permitido: Recorrer los itinerarios autorizados y contemplar la entrada desde el terreno rocoso.

Qué está prohibido: Entrar en la cavidad sin autorización y avanzar sobre la nieve o el hielo interior.

Principal peligro: Que la capa helada se rompa y provoque una caída a una sima oculta.

Advertencia clave: Ni los crampones ni el material técnico garantizan la resistencia del hielo.

Consejo: No seguir rutas antiguas de internet sin comprobar antes las restricciones y condiciones actuales del Parque Nacional.