El proyecto de Costco en Asturias ha dejado de ser una hipótesis para convertirse en una decisión política firme. El Consejo de Gobierno del Principado aprobó este martes la declaración del complejo comercial previsto en el polígono de Bobes (Siero) como Proyecto de Interés Estratégico Regional, un paso clave que desbloquea el principal obstáculo urbanístico y permite a la multinacional estadounidense iniciar la tramitación final para su implantación.

La resolución no salió por unanimidad. El consejero de Ordenación del Territorio, Ovidio Zapico, coordinador de Izquierda Unida, formalizó su discrepancia, dejando constancia de una división interna en el Ejecutivo de Adrián Barbón que trasciende el caso Costco y reabre el debate sobre el uso de la ley de proyectos estratégicos para grandes superficies comerciales.

Aval político, condiciones estrictas

La autorización se apoya en un informe técnico de 25 páginas elaborado por la Agencia Sekuens, que justifica la decisión en el impacto económico y laboral del proyecto, pero vincula su vigencia al cumplimiento de compromisos concretos que serán evaluados por el Gobierno de forma periódica.

Costco deberá ejecutar una inversión mínima de 45 millones de euros, depositar en los próximos días un aval de 300.000 euros y cumplir un calendario tasado. El Principado se reserva la posibilidad de retirar la declaración estratégica si la empresa incumple alguno de los hitos comprometidos, lo que implicaría la pérdida de acceso a ayudas públicas durante tres años y la incautación de la garantía económica.

Empleo como eje central

El Gobierno regional sitúa el empleo como el principal argumento para justificar la decisión. El proyecto prevé 170 empleos directos en los tres primeros años de actividad, que se elevarán hasta 260 en los tres siguientes, con un porcentaje mayoritario de contratos indefinidos. La empresa deberá garantizar criterios de paridad, diversidad y reservar un 2% de los puestos a personas con discapacidad.

Durante la fase de construcción, estimada en unos doce meses, se calcula la creación de entre 300 y 500 empleos directos, además de un volumen relevante de empleo indirecto. El Principado ha impuesto como condición adicional la coordinación con los organismos autonómicos de formación profesional para facilitar la contratación de personal en Asturias.

Compromisos territoriales y sociales

La declaración estratégica incluye también exigencias en el ámbito territorial. Costco deberá alcanzar acuerdos con productores locales, estudiar la incorporación de productos asturianos en sus marcas propias y colaborar con entidades sociales mediante campañas periódicas de recogida de alimentos y apoyo a organizaciones sin ánimo de lucro.

El seguimiento del proyecto será continuo. La multinacional tendrá que remitir informes trimestrales sobre el avance de la inversión y un informe anual detallado sobre la contratación y el mantenimiento del empleo.

Urbanismo desbloqueado, polémica abierta

La decisión del Consejo de Gobierno elimina de un plumazo el principal escollo que había frenado el proyecto desde 2022: la incompatibilidad entre las directrices regionales de comercio y la implantación de un gran complejo comercial en suelo industrial. La ley de Proyectos Estratégicos, aprobada en diciembre de 2024, ha sido la vía utilizada para sortear ese bloqueo.

Este punto es precisamente el que ha generado mayor contestación. Izquierda Unida y las asociaciones de comerciantes consideran que se ha forzado una figura pensada para inversiones transformadoras y que la operación altera el modelo territorial y comercial de Asturias. Desde el ala socialista del Ejecutivo se defiende, en cambio, que la ley se aplica con garantías, control y retorno económico.

Impacto político inmediato

El aval a Costco tiene también lectura política. En Siero, la decisión ha servido para rebajar la tensión entre el alcalde socialista Ángel García y la dirección regional del PSOE tras meses de reproches por la demora en la tramitación. En el ámbito autonómico, en cambio, la discrepancia de IU evidencia una fisura que se suma a otras diferencias recientes dentro del Gobierno de coalición.

Próximos pasos

Tras la autorización, Costco deberá iniciar de inmediato los trámites municipales y coordinar con Sogepsa la urbanización de la parcela, de más de 54.000 metros cuadrados. El edificio principal ocupará algo más de 15.000 metros y contará con un aparcamiento de 822 plazas.

La previsión oficial sitúa la apertura en un plazo máximo de dos años desde la obtención de todos los permisos.

Una decisión que va más allá de Costco

Con la luz verde del Principado, el proyecto entra en su fase decisiva. Pero la resolución no cierra el debate: lo desplaza. Costco se convierte desde hoy en un caso de estudio sobre los límites de la política industrial, el modelo comercial y la estabilidad interna del Gobierno asturiano. La inversión avanza; la polémica, también.