Pionera en descubrir la relación entre genética y cáncer de mama, y en identificar desaparecidos en dictaduras, King es reconocida por su impacto científico, médico y humanitario
La genetista estadounidense Mary-Claire King ha sido galardonada con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2025, en reconocimiento a una trayectoria que ha marcado un antes y un después en la genética médica y su aplicación en la defensa de los derechos humanos.
El jurado, reunido en Oviedo y presidido por el físico Pedro Miguel Echenique, ha concedido el premio por unanimidad y ha destacado sus contribuciones revolucionarias en el estudio del cáncer, la genética comparada entre especies y la identificación de personas desaparecidas en contextos de represión política.
Una vida de ciencia con propósito social
Nacida en Chicago en 1946, King fue la primera científica en demostrar la relación directa entre el gen BRCA1 y el cáncer hereditario de mama y ovario, lo que transformó la prevención y el tratamiento de estas enfermedades en todo el mundo. Su hallazgo, publicado en 1990, cambió el paradigma del cáncer como una patología puramente ambiental y abrió las puertas a la medicina genética personalizada.
En paralelo, su carrera ha estado profundamente comprometida con las causas humanitarias. Durante los años de dictadura en Argentina, King desarrolló un método de identificación genética —conocido como “índice de abuelidad”— que permitió encontrar y reunir a nietos robados con sus familias biológicas. Hasta la fecha, su trabajo ha contribuido a la reunificación de 138 familias y a la creación del primer Banco Nacional de Datos Genéticos en América Latina.
A la vanguardia de la genética y la neurociencia
En años recientes, King ha aplicado su enfoque genómico para desentrañar los orígenes de la esquizofrenia, demostrando que puede estar relacionada con mutaciones de novo que alteran genes claves en el desarrollo de la corteza prefrontal. Esta aportación ha abierto nuevas vías para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades mentales complejas.
Impacto global, reconocimiento universal
Con más de 349 publicaciones científicas, un índice h de 106 y más de 48.000 citas académicas, Mary-Claire King es una de las científicas más influyentes de su generación. Ha recibido distinciones como la Medalla Nacional de Ciencias de EE. UU., el Premio Gairdner de Canadá o la Medalla Mendel del Reino Unido, y es miembro de prestigiosas academias como la National Academy of Sciences y la Organización Mundial de la Salud.
La candidatura fue propuesta por Peter Greenberg, galardonado en 2023, y apoyada por el genetista Gene E. Robinson. Este galardón supone el séptimo fallo de los ocho que componen la edición número 45 de los Premios Princesa de Asturias.
Entrega del premio y dotación
La entrega del galardón tendrá lugar el próximo octubre en el tradicional acto presidido por Sus Majestades los Reyes de España y la Princesa de Asturias. El premio incluye una escultura de Joan Miró, 50.000 euros, un diploma y una insignia oficial.
CLAVES DEL PREMIO
Aspecto destacado Detalle
| Descubrimiento clave | Relación entre el gen BRCA1 y el cáncer de mama |
| Aplicación social | Identificación de desaparecidos en Argentina |
| Últimos hallazgos | Nuevas claves sobre la esquizofrenia y su origen genético |
| Producción científica | 349 artículos, +48.000 citas, índice h = 106 |
| Reconocimientos previos | Medalla Nacional de Ciencias (EE. UU.), Gairdner, Mendel |
| Fecha de entrega del premio | Octubre de 2025, en Oviedo |
Con Mary-Claire King, el Premio Princesa de Asturias no solo celebra la excelencia científica, sino también la capacidad transformadora de la ciencia cuando se pone al servicio de la humanidad.
