Las finanzas del Vaticano, el centro de la Iglesia Católica y uno de los países más pequeños del mundo, han estado en una situación delicada durante los últimos años. Los números detrás de sus cuentas son impactantes y el nuevo Papa León XIV (Robert Prevost) se enfrenta a un reto considerable para sanar las finanzas vaticanas. Aquí te explico de forma clara cómo están las cosas y cuáles son los puntos clave a entender.

¿De dónde vienen los ingresos del Vaticano?

1. Museos Vaticanos:
Uno de los mayores ingresos del Vaticano proviene de sus museos. Estos son visitados por miles de personas cada año y, aunque la pandemia redujo su número de visitantes, los museos generaron aproximadamente 48 millones de dólares en 2024.

2. Propiedades inmobiliarias:
El Vaticano posee un gran número de propiedades en todo el mundo, que incluye desde edificios en Roma hasta inmuebles en otras ciudades. Los alquileres de estos bienes generan unos 48 millones de dólares al año.

3. Donaciones - El Óbolo de San Pedro:
El Óbolo de San Pedro es una especie de “hucha” que se llena con las donaciones de los católicos de todo el mundo, destinada principalmente a la caridad. Aunque en años pasados se recaudaron 77 millones de euros anualmente, hoy esta cifra ha caído a 52 millones de euros. Esto refleja una disminución en la generosidad de los donantes.

4. Actividades financieras:
El Vaticano tiene fondos de inversión, y genera ingresos a partir de los intereses de su dinero invertido. Esto representa unos 45 millones de euros anuales.

¿Qué gasta el Vaticano?

1. Salarios Y pensiones:
El Vaticano tiene aproximadamente 4,500 empleados a tiempo completo, y uno de los gastos más grandes son los salarios y pensiones. Cada mes, el Vaticano debe pagar alrededor de 10 millones de euros solo para cubrir estos gastos.

2. Gastos operativos generales:
El mantenimiento de la Ciudad del Vaticano y sus diversas actividades religiosas y administrativas cuesta mucho dinero. En total, los gastos operativos anuales superan los 1,200 millones de euros.

3. Plan de pensiones del Vaticano:
El Vaticano también tiene un fondo para pagar las pensiones de sus empleados, pero este plan enfrenta un déficit significativo. Actualmente, el déficit del plan de pensiones asciende a 731 millones de dólares. Esto es muy preocupante, ya que pone en riesgo la capacidad del Vaticano para cumplir con sus obligaciones a largo plazo.

El déficit y la situación económica

El Vaticano tiene un déficit operativo de 83,5 millones de euros. Esto significa que, a pesar de los ingresos generados por donaciones, propiedades y actividades, los gastos del Vaticano superan a los ingresos. Para cubrir este déficit, se utiliza el Óbolo de San Pedro, pero este fondo también está disminuyendo.

¿Por qué es importante entender este déficit?

Para entender la magnitud de la situación, hay que pensar en lo siguiente:

• No hay sistema fiscal propio: El Vaticano no tiene un sistema de impuestos como el de cualquier otro país. Esto hace que dependa de las donaciones, las entradas de los museos y las inversiones, pero no tiene forma de generar nuevos ingresos por sí mismo de manera constante.

• No tiene muchas fuentes de ingresos nuevas: Aunque el Vaticano posee muchas propiedades, los ingresos por alquiler no crecen de manera proporcional a los gastos. Tampoco hay un gran crecimiento en las donaciones, lo que significa que se enfrenta a un panorama económico complejo y sin muchas alternativas a corto plazo.

¿Qué puede hacer el Papa León XIV para solucionar este problema?

El nuevo Papa enfrenta un desafío monumental. Para mejorar la situación financiera del Vaticano, podría implementar las siguientes estrategias:

1. Reforma del sistema de pensiones:
Es crucial que el Vaticano solucione el déficit en el plan de pensiones. La forma más eficiente de hacerlo sería estableciendo nuevas normas y realizando reformas para garantizar que el fondo sea sostenible a largo plazo.

2. Diversificación de ingresos:
Aunque el Vaticano ya genera ingresos de museos y propiedades, podría intentar diversificar aún más sus fuentes de ingresos. Esto podría incluir nuevas formas de colaboración con empresas y donantes privados o el desarrollo de iniciativas comerciales de mayor escala.

3. Reducción de costos operativos:
Una de las maneras de equilibrar el déficit sería reducir los gastos operativos. Esto podría implicar recortar gastos no esenciales o buscar maneras más eficientes de gestionar los recursos humanos y materiales del Vaticano.

4. Mejorar la transparencia en el uso de los fondos:
Muchos fieles estarían dispuestos a donar más si supieran exactamente cómo se está utilizando su dinero. Si el Vaticano mejora la transparencia, podría aumentar la confianza de los donantes y, por lo tanto, la cantidad de dinero que recibe.

Las finanzas del Vaticano están en una situación delicada. Aunque tiene fuentes importantes de ingresos, los gastos operativos y el déficit del sistema de pensiones generan una presión financiera considerable. El nuevo Papa, León XIV, deberá tomar decisiones cruciales para garantizar la sostenibilidad financiera del Vaticano y asegurar que la Iglesia pueda seguir cumpliendo con su misión global.