Dado el peso de los bloques, para ambas extracciones se utilizará un helicóptero Chinook del Ejército con base en Colmenar Viejo (Madrid)
El ejemplar localizado en Quintueles es el esqueleto de dinosaurio más completo encontrado hasta ahora en el Principado y el único articulado

Colunga/Asturias.-El equipo científico del Museo del Jurásico de Asturias (MUJA), dirigido por José Carlos García-Ramos, llevará a cabo hoy el rescate de dos bloques de arenisca con fósiles de especial interés: un esqueleto incompleto de un dinosaurio ornitópodo en los acantilados de Aranzón (Quintueles) y dos icnitas de un dinosaurio terópodo en los acantilados de la ensenada de El Sable (Colunga).
García-Ramos ha explicado cómo se realizará la extracción en ambos yacimientos. Dado el peso de ambos bloques, para su rescate se utilizará un helicóptero Chinook del Ejército de Tierra con base en Colmenar Viejo (Madrid), en un proyecto en el que además del Ejército ha colaborado la Fundación HC Energía.

Hoy lunes, a las 13:00 horas, se procederá a la extracción del bloque redondeado de arenisca que incluye un esqueleto parcial de dinosaurio, localizado en los acantilados de Aranzón en Quintueles, concretamente al este de la playa de la Ñora, en el límite entre Gijón y Villaviciosa. Se trata del esqueleto de dinosaurio más completo encontrado hasta ahora en el Principado y el único articulado.
Con un peso de 2.600 kilos, el bloque suelto de arenisca mide aproximadamente 1,35 metros de largo y 1,06 metros de ancho y tiene 68 cm de grosor. Los fósiles que se encuentran en él pertenecen a la Formación Lastres, que incluye las rocas relativamente más modernas del Jurásico asturiano, con una edad en torno a los 152 millones de años. Los huesos aparecen articulados en su posición anatómica y actualmente se observan en una de las superficies del bloque numerosas vértebras, costillas, tendones osificados y lo que probablemente sería un fémur.

Una primera aproximación permite interpretar los huesos como pertenecientes a un pequeño ornitópodo, un dinosaurio bípedo, en ocasiones cuadrúpedo, y vegetariano. En Asturias ya se han encontrado algunos huesos de este grupo de dinosaurios, así como abundantes huellas de los mismos.
El cuerpo del reptil fue arrastrado probablemente por la corriente de agua en el lecho arenoso de un cauce fluvial próximo a la desembocadura de un delta. El dinosaurio quedó sepultado vivo o poco después de la muerte en la arena del cauce del río durante una gran avenida, como lo prueban la articulación de las vértebras entre sí y la estructura interna de la capa de arenisca que lo engloba.

Bloque suelto de arenisca con el esqueleto parcial de dinosaurio en los acantilados de Aranzón (Quintueles)

Estos huesos fueron descubiertos por Victoria Álvarez, vecina de Quintueles, en un día de pesca en estos acantilados hace 14 años. En uno de los recorridos del equipo científico del MUJA por la zona coincidieron con Paz Cifuentes, que les alertó y mostró el excepcional hallazgo de su amiga.
Icnitas en la ensenada de El Sable, en Colunga
El martes 18 de diciembre, a las 11:00 horas, se extraerá con ayuda del helicóptero un bloque de arenisca con dos huellas de dinosaurio de los acantilados de la ensenada de El Sable, al oeste del Cabo Lastres, en Colunga. El peso estimado del bloque es de 1.300 kg y mide aproximadamente 2,15 metros de largo, 1 metro de ancho y 24 cm de grosor.

El bloque contiene dos icnitas o huellas de pisadas consecutivas de un dinosaurio y fue localizado por la investigadora Laura Piñuela en marzo de 2011. Se conservan como contramoldes (o rellenos de las huellas verdaderas) en la superficie de este bloque también perteneciente a la Formación Lastres.

Bloque con dos huellas de terópodo en la ensenada de El Sable (Colunga)

La importancia de este descubrimiento radica en que, a pesar de que las huellas muestran una morfología más similar a la que producirían los ornitópodos, fueron impresas por dinosaurios terópodos (bípedos y carnívoros). El equipo científico del MUJA está trabajando en esta línea de investigación, estudiando la confusión relativamente frecuente entre huellas de terópodos y ornitópodos a causa de su preservación, tema sobre el que han presentado una ponencia en el Qijiang Dinosaur Track Symposium en Chongqing (China) el pasado mes de noviembre.

Estas icnitas han permitido determinar que la altura del dinosaurio hasta su cadera estaría en torno a los 1,6 metros, por lo que el productor de estas huellas era un dinosaurio carnívoro de talla media que se desplazaba por una superficie de barro. Poco tiempo después, los huecos creados por las pisadas del reptil quedaron rellenos por arena arrastrada hasta allí por una corriente de agua, procedente del desbordamiento del cauce de un río próximo en un periodo de lluvias intensas.

FOTO PORTADA: Reproducción de un paisaje del Jurásico de Asturias hace 150 millones de años, en el que se aprecia un terópodo persiguiendo a dos ornitópodos. Ilustración de Arturo de Miguel