El gen ‘Robo1’ frena la expansión de esta estructura neuronal cuando se aproxima a su destino en la corteza cerebral

El crecimiento de los axones durante su estado embrionario está motivado por una actividad eléctrica espontánea

El hallazgo, publicado en la revista ‘Nature Neuroscience’, ayudará a comprender la naturaleza de enfermedades como la epilepsia y la esquizofrenia

Para que la transmisión de los impulsos nerviosos que llevan a cabo las neuronas sea efectiva, estas deben estar correctamente conectadas a las regiones del cerebro susceptibles de recibir sus mensajes. Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto un mecanismo que controla el crecimiento de los axones neuronales hasta que logran establecer su conexión.

El trabajo, publicado hoy en la revista Nature Neuroscience, revela que el gen Robo1 es
el encargado de frenar la expansión de los axones cuando están alcanzando su destino
en la corteza cerebral.
La investigadora del Instituto de Neurociencias de Alicante (centro mixto del CSIC y la
Universidad Miguel Hernández) Guillermina López?Bendito, responsable del trabajo,
compara este mecanismo con “un coche que circula velozmente por la autovía y
empieza a frenar a medida que se acercan a su destino”.
Una serie de impulsos eléctricos espontáneos dirigidos por la propia neurona la
mantienen en estado embrionario y, por lo tanto, en crecimiento. Cuando los axones
se acercan a la corteza cerebral, donde estas células enviarán sus señales, el gen
Robo1, impulsado por una alteración de estas mismas señales eléctricas, aumenta su
expresión y ralentiza el crecimiento del axón.
López?Bendito considera que se trata de “un avance muy significativo a la hora de
entender la formación de las conexiones del cerebro”. Además, “ayudará a entender
las bases moleculares de enfermedades en las que dicha formación se ve afectada,

como la epilepsia y la esquizofrenia, y diseñar acciones de reparación y regeneración
del tejido neuronal”, añade.
Gracias a esta proyección axonal, las neuronas son capaces de transmitir la
información visual, somatosensorial y auditiva que recibe el tálamo hacia las regiones
concretas de la corteza cerebral dedicadas a procesar cada tipo de estímulo. La
investigadora del CSIC explica: “En la actualidad todavía se desconocen la gran mayoría
de los mecanismos moleculares que permiten a los axones atravesar diversas regiones
del cerebro y alcanzar su destino concreto”.

. Imagen:Axón al microscopio. Imagen:Functional Neurogenesis