UC3M/DICYT La mitad de las noticias que aparecen en Twitter en forma de trending topic no se destacan en los medios de comunicación tradicionales y cuando sí coinciden, en el 60 por ciento de los casos aparecen antes en la red social. Esas son algunas conclusiones de un estudio en el que participan investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) que analiza la propagación de la información en Twitter frente a los canales mediáticos tradicionales.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) en colaboración con colegas del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich, del Instituto IMDEA Networks y de Laboratorios NEC, se acaba de publicar en la revista PLOS ONE. El análisis se centra en los trending topic de Twitter porque reúnen unas características similares a las de las noticias, al tratarse de temas que atraen la atención de un gran número de personas. “Representan eventos por los cuales un gran número de usuarios demuestran interés y, en este sentido, podemos decir que son noticias seleccionadas democráticamente por los usuarios de Twitter en un país”, indican.
Para proceder al estudio se han recopilado todos los trending topics de Twitter de 35 países durante 3 meses de 2013 y de 62 países durante el mismo periodo en 2014 (el máximo posible de países que permitía la funcionalidad de Twitter). En total, se obtuvieron más de 300.000 trending topics generados en distintos países y momentos, lo que permite estudiar la diseminación de estos contenidos entre estados y culturas diferentes.
“La conclusión que hemos obtenido es que la propagación geográfica de noticias en redes sociales mantiene algunos sesgos presentes en la propagación de las noticias tradicionales, como el hecho de que tienden a fluir más desde países ricos a países pobres”, señala uno de los investigadores, Rubén Cuevas, del departamento de Ingeniería Telemática de la UC3M. Además de este condicionamiento socioeconómico, el estudio revela que existe otro sesgo importante entre los países que hablan la misma lengua: el cultural. “En resumen – concluye - el poder económico condiciona la propagación de noticias en redes sociales entre países con diferentes lenguas, mientras que en el caso de los países que comparten la misma lengua el condicionante fundamental es la similaridad cultural”.
Noticias en medios tradicionales y en redes sociales
Para la segunda parte del estudio se ha empleado una nueva metodología que permite rastrear la presencia de las noticias que aparecen en trending topics en los medios de comunicación tradicionales utilizando el servicio de Google News. En este caso, el análisis se ha centrado en cuatro países (Canadá, España, Estados Unidos y Reino Unido) representativos en cuando a actividad y número de usuarios en Twitter.
“Aproximadamente la mitad de los eventos capturados por trending topics se reportan también como noticia en los medios de comunicación tradicionales, mientras que el otro 50 por ciento son temas que, a pesar de atraer la atención de un gran número de usuarios en Twitter, no aparecen en los medios”, dicen los investigadores, que han tomado como referencia la versión online de los principales periódicos de cada país. En el caso concreto de España, el 55 por ciento de los trending topics tratan sobre eventos de los que también se hacen eco los medios de comunicación tradicionales.
Por otra parte, el estudio también analiza quién se hace eco antes de las noticias, comparando la fecha de publicación de los trending topics en Twitter y de las noticias relacionadas en los principales periódicos del país. “Si consideramos aquellas noticias que sí son tratadas en ambos espacios, más del 60 por ciento aparecen antes en Twitter, mientras que menos de un 10 por ciento aparecen antes en medios de comunicación tradicionales (el resto suelen aparecer el mismo día)”, señalan los investigadores. Esto no quiere decir que haya un tuit que contenga la noticia, sino que el tema atrae la atención de tantos usuarios como para alcanzar la categoría de trending topic en la red social, matizan.
De los cuatro casos estudiados, España es el país en que Twitter presenta una menor capacidad de recoger noticias antes que los medios de comunicación tradicionales. En concreto, un 60 por ciento de las noticias que se convierten en trending topics aparecen antes en Twitter, un 10 por ciento en las principales cabeceras de prensa online y el 30 por ciento restante aparecen el mismo día en Twitter y medios tradicionales. En los otros tres países estudiados, al menos el 70 por ciento de las noticias aparecen antes en Twitter.
